El asma es considerado como un síndrome crónico que tanto niños como adultos pueden sufrir en una mayor o menor severidad. Es por esto que hablamos con la doctora María Eugenia Gama, médico pediatra y especialista en Neumología y alergias pediátricas de la Clínica Shaio, para resolver alguna de las dudas que giran en torno de esta enfermedad.
¿Qué es el asma?
Es una afección que inflama los pulmones y los bronquios, haciendo que se disminuye el calibre de las vías respiratorias, generando dificultad para respirar, opresión en el pecho y tos, que con el pasar del tiempo puede tener consecuencias en el corazón, el cerebro y otros órganos al no circular el oxigenado correctamente.
¿Cuáles son los tipos de asma que existen?
Hay muchos factores que intervienen en la tipología de la enfermedad, puede ser alérgica o no, dependiente o no de células T2, intermitente o perenne, leve, moderada o grave.
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El asma alérgica, surge cuando el niño es expuesto a agentes alergénicos como el polvo, el polen, el pelo de animales u otros elementos que dificultan la respiración.
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En el asma estacional, los síntomas surgen en diferentes épocas del año como en temporadas de lluvia, el niño puede presentar dificultad para respirar, taponamiento o mucha secreción nasal.
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En el asma no alérgica, los síntomas aparecen cuando el niño ha tenido alguna infección respiratoria o ha estado en contacto con polvo, aire frío o cambios bruscos de temperatura.
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El asma ocupacional, surge a raíz de que el niño o el adulto ha estado expuesto a sustancias químicas.
¿Cómo aparece o se detecta el asma en los niños?
Los síntomas pueden comenzar aparecer desde los 0 a 3 años, por lo que es muy difícil de detectar si es una enfermedad asmática o no, porque al ser tan pequeños, su sistema inmunológico y respiratorio no está desarrollado y se vuelven más propensos a desarrollar cualquier tipo de enfermedad. A partir de los 3 y hasta los 8 años ya es más factible identificar los síntomas del asma.
¿Qué síntomas presentan los niños con asma?
Los síntomas varían dependiendo del niño, ya que pueden confundirse con un resfriado común o una alergia que mejora con el paso del tiempo, pero existen algunos indicadores como:
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Dificultad para respirar
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Tos constante que puede empeorar con una infección respiratoria
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Silbidos constantes en el pecho al exhalar
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Congestión en el pecho
Consecuencias del asma infantil
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Problemas para respirar al dormir.
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Episodios de tos y silbidos que empeoran con los cambios de clima.
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Lentas recuperaciones de una enfermedad respiratoria.
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Problemas para realizar actividad física.
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Cansancio
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El asma mal tratada puede generar afectaciones cardíacas y respiratorias.
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EPOC (Afección pulmonar obstructiva crónica)
Algunos factores que pueden generar el asma en niños
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Exposición al humo del tabaco, incluso antes del nacimiento
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Reacciones alérgicas previas, incluso reacciones de la piel, alergia a alimentos o fiebre del heno (rinitis alérgica)
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Antecedentes familiares de asma o alergias
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Vivir en una zona donde hay contaminación alta
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Obesidad
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Afecciones respiratorias, como goteo o congestión nasal (rinitis), senos paranasales inflamados (sinusitis) o neumonía
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Acidez estomacal (enfermedad de reflujo gastroesofágico o ERGE)
¿Cómo prevenir el asma en niños?
En el tema de prevención es muy importante tener cierto control de la exposición que se le hace al niño para evitar una enfermedad, por ejemplo:
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En los primeros meses de vida es de suma importancia alimentar al niño con leche materna, la lactancia materna exclusiva es un factor protector para enfermedades respiratorias altas y bajas.
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Evite las visitas recurrentes a la casa en los primeros 6 meses de vida del bebé.
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Hay estudios que muestran que la dieta es un factor importante en el sistema inmunológico de los niños, mantener una dieta variada de frutas, verduras y proteínas, permite que haya suficientes nutrientes y vitaminas que fortalezcan su sistema inmune contra estas enfermedades recurrentes.
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Limite la exposición de desencadenantes y agentes alergénicos.
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Evite el contacto con fumadores, ya que es un factor de riesgo para adquirir enfermedades respiratorias y complicaciones asociadas a estas.
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Haga que el niño realice actividad física regular para fortalecer los pulmones.
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Realice controles y chequeos médicos periódicos.
Tratamientos para controlar el asma
Es importante saber que el asma no se cura, los padres y los niños deben ser conscientes que es una enfermedad que va a estar lo largo de la vida, pero esto no quiere decir que con el debido tratamiento no se puede tener una vida normal.
El primer paso es realizar un diagnóstico a través de pruebas de función pulmonar para identificar si existe la enfermedad, y en qué grado de severidad se encuentran. Otra cosa a tener en cuenta es que, al ser una enfermedad crónica, la adherencia al tratamiento es muy difícil de llevar porque se requiere de constancia y dedicación. También existen tratamientos farmacológicos como los corticoesteroides inhalados, modificadores de leucotrienos e inhaladores de combinación.
El éxito para controlar el asma en los niños está en que:
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El tratamiento sea formulado por el médico tratante.
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Realizar los tratamientos al pie de la letra.
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Por ningún motivo abandone el tratamiento del niño.
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Los remedios caseros no son una cura, solo generan una sensación de bienestar temporal.
La clave para que un niño con asma lleve una vida normal, es que haya un entendimiento por parte de padres, familiares y del mismo niño de en qué consiste esta enfermedad y cómo llevarla. Esto se logra a través de educación, de tener un plan de acción en el momento en que se presente los síntomas, y que el médico sea el que oriente este proceso de educación y tratamiento.
En la Fundación Clínica Shaio contamos con una Unidad Pediátrica que trata y acompaña a niños con patologías complejas. Contamos con servicios de Pediatría General, Neumología, Nefrología, Cardiología y Apoyo en UCI y ECMO.
Este artículo contó con la asesoría de la doctora María Eugenia Gama, médico pediatra, especialista en neumología y alergias pediátrica.
Más información:
https://www.shaio.org/enfermedades-respiratorias-en-ninos
https://www.shaio.org/enfermedades-cronicas-pediatricas
https://www.shaio.org/causas-de-las-cardiopatias-congenitas
https://www.shaio.org/lactancia-materna
https://www.shaio.org/alimentacion-complementaria
